PET-отходы в переработку: Ученые изучают превращение углерода, полученного из ПЭТ, в пищевые ингредиенты

Исследование было представлено на встрече Американского химического общества (ACS) осенью 2026 года в Чикаго и привлекло внимание благодаря своему потенциалу соединить управление отходами пластмасс с альтернативным производством пищи. 

От отходов животных к биологическому сырью

Вместо того, чтобы напрямую превращать пластик в пищу, ученые сначала используют процесс, известный как окислительная гидротермальная диссоциация, чтобы разложить ПЭТ и сельскохозяйственную биомассу в более мелкие углеродсодержащие соединения.

Эти соединения затем используются как сырьё для специально сконструированных дрожжей. В ходе биологического преобразования микроорганизмы могут производить различные компоненты, включая белки, жиры, кислоты и соединения, связанные с вкусом. Полученный материал смешивается с другими ингредиентами и формируется в 3D-печатные печенья, известные как µBites.

Проект возник из исследований, связанных с конкурсом NASA Deep Space Food Challenge, который фокусируется на технологиях, способных производить пищу в условиях, где традиционные цепочки поставок и ресурсы ограничены. Это делает превращение отходов в ресурсы особенно актуальным для потенциальных будущих применений в космических миссиях и других условиях с ограниченными ресурсами.

Иной взгляд на переработку ПЭТ

Традиционный процесс переработки ПЭТ в целом направлен на извлечение полимера для повторного использования в виде переработанного ПЭТ или других материалов. Исследования µBites представляют собой другой подход: разложение полимера до его молекулярных строительных блоков и использование биологических систем для преобразования этих источников углерода в продукты более высокой стоимости.

С точки зрения отрасли, это подчеркивает расширяющийся охват технологий переработки ПЭТ и круговой экономики. Вместо того чтобы рассматривать использованный ПЭТ исключительно как отход, требующий механической или химической переработки, ученые все чаще изучают способы восстановления и перенаправления его углеродной составляющей в новые применения.

Однако, технология находится на ранней стадии исследований. Экспериментальные µBites ещё не прошли тестирование на вкус у человека, и потребуются дополнительные оценки безопасности, регулирования, масштабируемости и экономической эффективности, прежде чем любое потенциальное пищевое применение может стать коммерчески осуществимым. 

Для отрасли ПЭТ развитие заслуживает внимания не потому, что бутылки ПЭТ могут вскоре стать пищей, а потому, что это демонстрирует, как полиэфирные отходы могут потенциально стать сырьём для полностью новых цепочек создания стоимости.

Поскольку технологии переработки ПЭТ продолжают развиваться, граница между переработкой, химическим превращением и биологическим улучшением может стать всё более важной в формировании будущего более круговой экономики ПЭТ.